„Ich war am Boden zerstört, weil mein Arzt meinen geschwollenen Bauch ignoriert hatte.“

Eine topfitte Sportlehrerin, die monatelang unter einem geschwollenen Bauch litt, appelliert nun an die Briten, ihren Ängsten bezüglich ihres Körpers Beachtung zu schenken – nachdem bei ihr Eierstockkrebs im vierten Stadium diagnostiziert wurde. Sharon Withington, 55, bemerkte im April 2024 erstmals einen leicht geschwollenen Bauch, nahm aber an, es handle sich um eine Gewichtszunahme . Da sie fit, aktiv und gesund ernährt ist, schenkte sie dem keine weitere Beachtung.

Erst im September – fünf Monate später – suchte sie ihren Hausarzt wegen des Verdachts auf eine Harnwegsinfektion auf. Ihr wurden Antibiotika verschrieben, und als diese nicht wirkten, wurde sie zu einer Ultraschalluntersuchung und Bluttests überwiesen. Im November stellte man fest, dass ein 17 cm langer, fortgeschrittener Eierstocktumor in die Leber gestreut hatte. Seitdem hat sie sich einer Chemotherapie, einer Immuntherapie und einer 12-stündigen Gebärmutterentfernung im Christie NHS Foundation Trust in Manchester unterzogen.

Nun hat sie andere davor gewarnt, auf die verräterischen Warnzeichen von Eierstockkrebs zu achten - Völlegefühl; Bauchschmerzen; schnelles Sättigungsgefühl und häufigeres Wasserlassen.

Weitere mögliche Symptome können sein: Veränderung der Stuhlgewohnheiten/Symptome, die auf ein neu aufgetretenes Reizdarmsyndrom (RDS) innerhalb der letzten 12 Monate hindeuten; Verdauungsbeschwerden wie Sodbrennen oder Übelkeit; unerklärlicher Gewichtsverlust; unerklärliche Müdigkeit.

Sharon, die seit fast 27 Jahren an der Stockport Grammar School arbeitet, erzählte uns: „Der Grund, warum ich wieder zum Hausarzt ging, war, dass zusätzlich zu meinen anderen Symptomen mein Bauch ohne ersichtlichen Grund wie ein Ballon angeschwollen war.“

„Ich habe den Arztbesuch ewig hinausgezögert, obwohl ich wusste, dass etwas nicht stimmte.“

„Das wäre meine Botschaft an andere Menschen: Ihr kennt euren Körper am besten. Wenn sich also etwas auch nur im Geringsten komisch anfühlt, lasst es so schnell wie möglich abklären.“

„Wenn ich gleich zum Hausarzt gegangen wäre, hätte ich mir vielleicht eine invasivere Behandlung ersparen können. Der NHS war fantastisch.“

„Niemand weiß, was die Zukunft bringt, aber ich genieße einfach den Moment. Dank der Fortschritte in der Behandlung und Pflege führe ich ein sehr erfülltes Leben und fühle mich sehr glücklich.“

Sharon bemerkte im April 2024 erstmals einen leicht geschwollenen Bauch, nahm aber an, es handle sich um eine Gewichtszunahme. Da sie fit und aktiv war und sich gesund ernährte, schenkte sie dem Ganzen keine weitere Beachtung.

Erst im September – fünf Monate später – als sie anfing, Urin zu verlieren, ging sie zu ihrem Hausarzt. Da man eine Harnwegsinfektion vermutete, wurden Sharon Antibiotika verschrieben, doch das Problem blieb bestehen.

Nachdem auch eine zweite Antibiotikabehandlung keine Wirkung zeigte, schwor sie sich, nach einem Abenteuerurlaub mit ihren Schülern in den Herbstferien wieder ihren Hausarzt aufzusuchen.

Sharon sagte: „Ich schaute nach unten und mein Bauch war enorm angewachsen. Als Sportlehrerin wusste ich, dass ich mich gut ernährte und regelmäßig Sport trieb, deshalb wusste ich, dass das nicht normal war.“

Sharon wurde daraufhin zu einer Ultraschalluntersuchung und Bluttests überwiesen. Im November bestätigte eine Biopsie, dass sie an fortgeschrittenem Eierstockkrebs litt, der sich mit einem 17 cm großen Tumor in die Leber ausgebreitet hatte.

Im Dezember begann sie ihre Behandlung im The Christie NHS Foundation Trust, einem spezialisierten Krebszentrum in Manchester. Zu den Behandlungsmethoden gehörten Chemotherapie, Immuntherapie und eine 12-stündige Operation im April 2025, bei der eine vollständige Hysterektomie durchgeführt wurde.

Ihr Bauchraum wurde anschließend mit hyperthermer intraperitonealer Chemotherapie (HIPEC) behandelt. Das Christie Hospital ist eines von nur zwei Krankenhäusern im Land, die diese Spezialbehandlung anbieten.

Obwohl bei Sharon Krebs erst im Stadium vier diagnostiziert wurde – dem spätesten Stadium, in dem er noch diagnostiziert werden kann –, haben aktuelle Untersuchungen gezeigt, dass sie nun krebsfrei ist.

Sobald sie ihre aktuelle Immuntherapie abgeschlossen hat, wird sie auf Tabletten umgestellt, die sie lebenslang einnehmen muss. Grund dafür ist eine Genmutation, die ihr Risiko für ein Wiederauftreten von Eierstockkrebs erhöht.

Sie fügte hinzu: „Als man mir sagte, dass ich krebsfrei bin, war ich wie vom Donner gerührt. Jemand musste mir ein Glas Wasser bringen. So geschockt war ich.“

„Meine ersten Chemotherapie-Sitzungen waren etwas heftig, aber den Rest der Behandlung habe ich gut vertragen. Ich habe keine nennenswerten Nebenwirkungen von der Immuntherapie und unterrichte wieder Hockey an der Stockport Grammar School.“

„Alle im Christie waren einfach fantastisch, sie haben sich unglaublich um mich gekümmert. An dem Tag, als ich die Nachricht bekam, dass in meinem Körper kein Krebs mehr nachweisbar war, bin ich zufällig einer der Krankenschwestern begegnet, die mich betreut hatte, als ich während einer meiner ersten Chemotherapie-Sitzungen ohnmächtig geworden war. Das war ein wunderschöner, fast stimmiger Moment.“

Dr. Jurjees Hasan, Facharzt für Medizinische Onkologie am Christie Hospital: „Sharon hat sich nach ihrer intensiven Behandlung unglaublich gut erholt. Es ist großartig zu sehen, dass sie wieder die Dinge tun kann, die sie liebt – das ist immer unser Ziel als Ärzte.“

„Wie bei den meisten Krebsarten ist Eierstockkrebs viel leichter zu behandeln, wenn er frühzeitig erkannt wird. Deshalb möchte ich alle, die sich aufgebläht fühlen, Bauchschmerzen haben oder häufiger Wasser lassen müssen, ermutigen, so schnell wie möglich ihren Hausarzt aufzusuchen.“

Dr. Nadia Ali-Ross, klinische Leiterin für gynäkologische Krebserkrankungen bei der Greater Manchester Cancer Alliance, sagte: „Nur jede fünfte Frau weiß, dass anhaltende Blähungen ein Symptom für Eierstockkrebs sein können. Die Kenntnis der Symptome kann Leben retten.“

„Wenn Sie Symptome wie Blähungen, Bauchschmerzen, ein schnelles Sättigungsgefühl oder häufigeren Harndrang verspüren und diese anhaltend, häufig und neu für Sie sind, sollten Sie nicht zögern, einen Termin bei Ihrem Hausarzt zu vereinbaren.“